„Ich bin der einzigste Bewerber, der beide Systeme aus der Praxis kennt.“ – Ein Satz wie dieser steht 2026 in mehr Anschreiben, als Personalabteilungen lieb ist, und er ruiniert, was er beweisen soll. Richtig heißt es der einzige Bewerber. Einzig lässt sich nicht steigern, weil es einen absoluten Zustand beschreibt: Es gibt genau eine Person oder Sache – und „noch einziger“ als eins ist logisch unmöglich. Die Frage einzige oder einzigste hat deshalb nur eine Antwort, und compakt.de/ erklärt, warum die falsche Form trotzdem so verbreitet ist, wann „Einzige“ großgeschrieben wird und welche anderen Adjektive dieselbe Sperre haben. Der Beitrag gehört zu unserer Serie über die häufigsten Rechtschreibfehler im Deutschen.
Auf einen Blick
Es heißt immer „einzige“ – „einzigste“ und „am einzigsten“ sind Fehler. Vor einem Substantiv wird das Wort kleingeschrieben (die einzige Möglichkeit), als Substantiv groß (Er ist der Einzige, der das kann). Umgangssprachlich ist die falsche Steigerung verbreitet; in Bewerbung, Vertrag und Werbetext bleibt sie ein Fehler.
Warum „einzig“ keine Steigerung verträgt
Adjektive lassen sich steigern, wenn sie einen Grad ausdrücken: groß – größer – am größten. „Einzig“ drückt aber keinen Grad aus, sondern eine Zahl: eins, und nicht mehr. Wer sagt die einzige Möglichkeit, hat alle anderen Möglichkeiten bereits ausgeschlossen. Eine Steigerung würde behaupten, dass es noch weniger als eine gibt – das ergibt keinen Sinn. Deshalb gibt es weder einen Komparativ noch einen Superlativ: einzigste und am einzigsten sind keine Wörter der Standardsprache.
Echte Superlative haben ihre eigenen Regeln, etwa bei der Kleinschreibung von am besten – warum das so ist, erklärt der Beitrag zu am besten groß oder klein. Für „einzig“ stellt sich diese Frage gar nicht erst, weil die Superlativform fehlt. Merksatz: Einzig ist einzig – eine Steigerung gibt es nicht.
Adjektive, die einen absoluten, nicht abstufbaren Zustand bezeichnen, werden in der Standardsprache nicht gesteigert; „einzig“ gehört zu dieser Gruppe.
Duden-Sprachwissen, Zweifelsfälle – sinngemäß
Woher der Fehler kommt: das Bedürfnis nach Nachdruck
Die falsche Form entsteht nicht aus Unkenntnis, sondern aus Gefühl. „Einzigste“ klingt stärker als „einzige“ – die Endung des Superlativs signalisiert Nachdruck, und genau den will man, wenn man betont, dass wirklich nur einer übrig ist. Im Chat schreibt jemand Du bist der einzigste, der mir hilft, und meint: der einzige überhaupt, ohne Ausnahme. Die Umgangssprache treibt das bis zu der allereinzigste. Verbreitet ist das durchaus – standardsprachlich bleibt es falsch.
Wer Nachdruck braucht, hat bessere Mittel: Sie ist die einzige Kollegin, die das Programm beherrscht – die einzige überhaupt. Er allein hat sich gemeldet. Kein Einziger sonst. Der Nachdruck sitzt dann im Zusatz, nicht in einer erfundenen Endung. Dasselbe Muster – ein Wort wird durch eine zusätzliche Endung scheinbar verstärkt und dadurch falsch – steckt hinter zumindest oder zumindestens.
Einzige oder Einzige: wann das Wort groß wird
Vor einem Substantiv verhält sich „einzig“ wie jedes Adjektiv und bleibt klein: der einzige Sohn, die einzige Möglichkeit, das einzige Exemplar. Steht das Substantiv nicht mehr dabei und übernimmt „einzig“ selbst dessen Rolle, wird es großgeschrieben: Er ist der Einzige, der pünktlich war. Sie kam als Einzige zur Besprechung. Kein Einziger hat widersprochen. Ein Einziger reicht.
| Form | Richtig? | Schreibung | Beispiel |
|---|---|---|---|
| der einzige + Substantiv | ja | klein | der einzige Bewerber mit Berufserfahrung |
| der Einzige (substantiviert) | ja | groß | Er ist der Einzige, der beide Sprachen spricht. |
| als Einzige, kein Einziger, ein Einziger | ja | groß | Sie hat als Einzige die Frist eingehalten. |
| einzig (ohne Endung) | ja | klein | Das ist die einzig richtige Entscheidung. |
| einzigste, der Einzigste | nein | – | → einzige, der Einzige |
| am einzigsten, allereinzigste | nein | – | → einzig, der einzige überhaupt |
Tot, leer, optimal: die Familie der absoluten Adjektive
„Einzig“ hat viele Geschwister. Alle bezeichnen einen Zustand, der entweder gilt oder nicht – ohne Zwischenstufen:
- tot, leer, schwanger – ein Glas ist leer oder es ist nicht leer; Abstufungen gibt es nicht.
- ideal, optimal, perfekt – das Beste ist schon erreicht; „optimalste“ oder „perfekteste“ hört man im Alltag, in Texten sollte man beides vermeiden.
- einzigartig, rund, quadratisch – Einmaligkeit und Form lassen sich nicht steigern.
Eine Ausnahme wird toleriert: zur vollsten Zufriedenheit in Arbeitszeugnissen. „Voll“ ist eigentlich ebenfalls absolut, doch die Wendung hat sich in der Zeugnissprache so fest etabliert, dass sie akzeptiert wird. Außerhalb dieser Formel bleibt „voll“ ungesteigert.
Einzige oder einzigste in Bewerbung, Werbung und Chat 2026
Drei Textsorten, in denen der Fehler besonders teuer ist:
- Bewerbung: Ich bin der einzige Bewerber mit Erfahrung in beiden Systemen. – Hier zählt jeder Buchstabe; „einzigste“ wirkt wie ein Tippfehler im eigenen Namen.
- Werbung: Die einzige App, die Ihnen zeigt, wie viel Sie wirklich sparen. – Der Superlativ-Klang von „einzigste“ verkauft nichts, er stört. Das Fragewort im selben Satz wird übrigens getrennt geschrieben; die Regel dazu steht im Beitrag zu wie viel oder wieviel.
- Chat: Du bist der Einzige, der sich gemeldet hat. – Substantiviert, also groß, und ohne Steigerung.
Die häufigsten Fehler, links falsch, rechts richtig:
- der einzigste Bewerber → der einzige Bewerber
- Sie ist die Einzigste, die das weiß → Sie ist die Einzige, die das weiß
- der allereinzigste Grund → der einzige Grund
- die optimalste Lösung → die optimale Lösung
- Er ist der einzige, der kommt → Er ist der Einzige, der kommt
Der fünfte Fall ist kein Steigerungsfehler, sondern ein Fall für die Großschreibung: Ohne Substantiv dahinter wird „Einzige“ selbst zum Substantiv.
Häufige Fragen zu einzige und einzigste
Heißt es „der einzige“ oder „der einzigste“?
Der einzige. „Einzig“ beschreibt einen absoluten Zustand – genau eins – und wird deshalb nicht gesteigert.
Gibt es das Wort „einzigste“?
In der Standardsprache nicht. Umgangssprachlich ist es verbreitet, weil es als Verstärkung empfunden wird; in Texten gilt es als Fehler.
Schreibt man „der Einzige“ groß oder klein?
Groß, wenn kein Substantiv folgt: Er ist der Einzige, der … Klein vor einem Substantiv: der einzige Sohn.
Kann man „optimal“ oder „perfekt“ steigern?
Standardsprachlich nicht – beide sind wie „einzig“ absolute Adjektive. „Optimalste“ und „perfekteste“ sollte man in Texten vermeiden.
Auf den Punkt gebracht
Einzige oder einzigste ist keine Geschmacksfrage: „Einzig“ wird nie gesteigert, weil es genau eins bedeutet – „einzigste“ und „am einzigsten“ sind Fehler. Vor einem Substantiv bleibt das Wort klein, substantiviert wird es groß: der einzige Bewerber, aber der Einzige, der. Wer Nachdruck braucht, ergänzt „überhaupt“ statt einer Endung. Mehr Wörter, die man nur zu kennen glaubt, versammelt unsere Übersicht der häufigsten Rechtschreibfehler.
