„Die Bausubstanz ist im allgemeinen in gutem Zustand“ – so steht es in vielen Gutachten, und trotzdem ist der Satz falsch geschrieben. Die Frage im Allgemeinen groß oder klein hat seit der Rechtschreibreform nur eine Antwort: groß, weil das Adjektiv nach „im“ zum Substantiv wird. Klein bleibt „allgemein“ nur, wenn ein Substantiv folgt, wie in im allgemeinen Sprachgebrauch. compakt.de/ zeigt die Probe, mit der Sie beide Fälle in zwei Sekunden auseinanderhalten, und welche Wendungen derselben Regel folgen. Der Beitrag gehört zu unserer Serie über die häufigsten Rechtschreibfehler im Deutschen.
Die Regel in drei Sätzen
„Im Allgemeinen“ wird großgeschrieben, weil „im“ für „in dem“ steht und das Adjektiv damit substantiviert ist – die Wendung bedeutet so viel wie generell, meistens, in der Regel. Folgt dagegen ein Substantiv, bleibt „allgemein“ ein gewöhnliches Adjektiv und wird kleingeschrieben: im allgemeinen Sprachgebrauch, die allgemeine Meinung. Die Kleinschreibung „im allgemeinen“ ohne Substantiv war vor 1996 korrekt und ist heute ein Fehler.
Die Probe: Folgt ein Substantiv?
Sie müssen sich keine Liste merken, sondern nur eine Frage stellen. So gehen Sie vor:
- Suchen Sie das Wort direkt hinter „allgemein“. Ist es ein Substantiv (Sprachgebrauch, Interesse, Meinung)? Dann beschreibt „allgemein“ dieses Substantiv und bleibt klein: im allgemeinen Interesse.
- Steht die Wendung „im Allgemeinen“ für sich allein und lässt sie sich durch generell oder meistens ersetzen? Dann ist sie substantiviert und wird großgeschrieben: Im Allgemeinen ist der Bus pünktlich.
- Lösen Sie im Zweifel „im“ in „in dem“ auf. Der Artikel „dem“ zeigt, dass danach ein Substantiv kommt – hier „das Allgemeine“. Ein Adjektiv mit eigenem Artikel und ohne Substantiv dahinter ist immer substantiviert.
Als Merksatz: „im“ + Adjektiv ohne Substantiv = Substantivierung = groß.
Substantivierung: die Grammatik hinter „im Allgemeinen“
Das Deutsche schreibt Substantive groß – auch solche, die ursprünglich Adjektive waren. Sobald ein Adjektiv mit Artikel oder mit einer Verschmelzung aus Präposition und Artikel („im“, „des“, „aufs“, „ins“) auftritt und kein Substantiv mehr nach sich zieht, übernimmt es selbst die Rolle des Substantivs. Genau das passiert bei „im Allgemeinen“: Das Allgemeine ist hier ein Ding, ein Begriff, kein Beiwort.
Adjektive werden großgeschrieben, wenn sie als Substantive gebraucht werden. Ein Signal dafür ist ein vorangestellter Artikel oder eine Präposition, die mit dem Artikel verschmolzen ist.
Erläuterung nach dem amtlichen Regelwerk der deutschen Rechtschreibung, Groß- und Kleinschreibung
Wer die Substantivierung als Prinzip verstanden hat, löst damit gleich Dutzende Zweifelsfälle. Die vollständige Systematik samt Ausnahmen erklärt unser Grundlagenbeitrag zur Groß- und Kleinschreibung.
Im Allgemeinen groß oder klein: die Vergleichstabelle
| Beispiel | Schreibung | Grund |
|---|---|---|
| Im Allgemeinen gilt die Regel. | groß | steht allein, ersetzbar durch „generell“ |
| im allgemeinen Sprachgebrauch | klein | Substantiv „Sprachgebrauch“ folgt |
| Sie ist im Allgemeinen pünktlich. | groß | substantiviert, ersetzbar durch „meistens“ |
| die allgemeine Meinung | klein | Adjektiv vor „Meinung“ |
| Das ist allgemein bekannt. | klein | Adverb ohne Artikel |
| im Allgemeinen wie im Besonderen | beide groß | Gegensatzpaar, beide substantiviert |
Die letzte Zeile lohnt einen zweiten Blick: „im Allgemeinen“ und „im Besonderen“ bilden ein festes Gegensatzpaar, und beide Glieder werden großgeschrieben. Wer eines davon kleinschreibt, verrät sich sofort.
Verwandte Wendungen von „im Großen und Ganzen“ bis „des Weiteren“
Dieselbe Regel steckt in einer ganzen Familie von Formulierungen, die in Berichten, Verträgen und E-Mails ständig gebraucht werden. Alle werden großgeschrieben, weil das Adjektiv nach der Präposition allein steht:
- im Großen und Ganzen, im Wesentlichen, im Übrigen, im Ganzen, im Einzelnen, im Folgenden
- im Voraus, im Nachhinein – warum die zweite Wendung besonders oft falsch geschrieben wird, lesen Sie in unserem Beitrag im Nachhinein groß oder klein
- des Öfteren, des Weiteren – bei Letzterem kommt die Getrennt- oder Zusammenschreibung als zweite Fehlerquelle hinzu; Näheres unter des Weiteren oder desweiteren
- bis ins Kleinste, aufs Neue, von Neuem
- seit Langem oder seit langem – hier sind ausnahmsweise beide Schreibweisen zulässig
Eine ähnliche Wahlfreiheit kennen Sie vielleicht von der Zeitangabe zurzeit oder zur Zeit – dort entscheidet allerdings die Bedeutung, nicht der Geschmack.
So klingt es 2026 in Gutachten, Studien und Alltag
Die Wendung ist ein Klassiker der sachlichen Prosa, weil sie eine Aussage vorsichtig verallgemeinert, ohne sie absolut zu setzen. Vier korrekte Sätze aus dem Schreiballtag 2026:
- Die Dachkonstruktion ist im Allgemeinen in gutem Zustand; im Einzelnen sind drei Sparren zu ersetzen. (Gutachten)
- Im Allgemeinen gilt: Je kürzer der Arbeitsweg, desto höher die Zufriedenheit. (Studie)
- Unsere Lieferanten sind im Allgemeinen pünktlich, im Besonderen der Betrieb aus Leipzig. (Geschäftsbericht)
- Der Begriff wird im allgemeinen Sprachgebrauch anders verwendet als im Vertrag. (Juristischer Text – klein, weil „Sprachgebrauch“ folgt)
Beachten Sie den ersten Satz: im Allgemeinen und im Einzelnen sind beide substantiviert und beide groß. Der vierte Satz ist der einzige mit Kleinschreibung – und genau deshalb ein guter Prüfstein für die Probe von oben.
Fünf Sätze zum Üben
- Der Kundenservice antwortet ___ innerhalb eines Tages. (im Allgemeinen / im allgemeinen)
- Das Wort hat ___ Sprachgebrauch eine andere Bedeutung. (im Allgemeinen / im allgemeinen)
- Die Zahlen stimmen ___ und Ganzen. (im Großen / im großen)
- Das ist ___ bekannt. (Allgemein / allgemein)
- Wir prüfen den Vertrag ___ und nicht nur ___. (im Einzelnen / im einzelnen; im Allgemeinen / im allgemeinen)
Lösungen: 1 im Allgemeinen · 2 im allgemeinen (Substantiv folgt) · 3 im Großen · 4 allgemein · 5 im Einzelnen, im Allgemeinen.
Häufig gestellte Fragen
Schreibt man „im Allgemeinen“ groß oder klein?
Groß. Nach „im“ ist „Allgemeinen“ ein substantiviertes Adjektiv. Klein nur, wenn ein Substantiv folgt: im allgemeinen Sprachgebrauch.
War „im allgemeinen“ früher richtig?
Ja, vor 1996 wurde die Wendung kleingeschrieben. Seit der Reform gilt die Großschreibung, die alte Form ist ein Fehler.
Heißt es „im Allgemeinen“ oder „in der Regel“?
Beides ist korrekt und bedeutet dasselbe: generell, meistens. „In der Regel“ eignet sich als Ersatz, wenn Sie der Groß- und Kleinschreibung aus dem Weg gehen möchten.
Wird „im Besonderen“ auch großgeschrieben?
Ja. „Im Allgemeinen“ und „im Besonderen“ sind ein Gegensatzpaar, und in beiden Fällen steht das Adjektiv substantiviert nach „im“.
Fazit: einmal prüfen, immer richtig
Die Antwort auf im Allgemeinen groß oder klein hängt an einem einzigen Blick: Folgt ein Substantiv, bleibt „allgemein“ klein; steht die Wendung allein und meint „generell“, wird sie großgeschrieben. Mit dieser Probe erledigen Sie nebenbei auch im Wesentlichen, im Übrigen, des Öfteren und bis ins Kleinste. Weitere Zweifelsfälle mit Kurzantwort finden Sie in unserer Übersicht der häufigsten Rechtschreibfehler.
