„Das war zumindestens nicht meine Idee“ – so steht es im Teamchat, und beim Lesen stolpert man kurz, ohne genau sagen zu können, warum. Der Grund: Bei zumindest oder zumindestens ist nur „zumindest“ richtig. „Zumindestens“ steht in keinem Wörterbuch; es ist eine Vermischung aus „zumindest“ und „mindestens“, die gesprochen ständig vorkommt, aber als Fehler gilt, erklärt compakt.de/. Wie Sie beide Ausgangswörter sauber auseinanderhalten, welche Probe in drei Schritten funktioniert und warum manche solcher Mischwörter es trotzdem in den Duden geschafft haben, lesen Sie hier. Der Beitrag gehört zu unserer Serie über die häufigsten Rechtschreibfehler im Deutschen.
Die Kurzfassung in zwei Sätzen: Zumindest schränkt eine Aussage ein oder beruhigt („wenigstens“, „immerhin“), mindestens nennt eine Untergrenze bei Zahlen und Mengen („nicht weniger als“). Beides zusammen ergibt kein neues Wort – zumindestens gibt es nicht.
Zumindest oder zumindestens: Wie die Vermischung entsteht
Sprachwissenschaftler nennen den Vorgang Kontamination: Zwei Wörter, die ähnlich klingen und ähnlich verwendet werden, verschmelzen beim Sprechen zu einer neuen Form. „Zumindest“ und „mindestens“ teilen sich den Kern mindest, beide drücken eine Art Minimum aus, und beide können am Satzanfang stehen. Wer schnell spricht, hängt das -ens des einen an das zu- des anderen – fertig ist „zumindestens“. In der gesprochenen Sprache fällt das kaum auf. Geschrieben wirkt es dagegen sofort unsauber, weil das Wort nirgends verzeichnet ist.
Verschmelzen zwei ähnlich klingende Wörter mit verwandter Bedeutung zu einer neuen Form, spricht man von einer Kontamination. Solche Bildungen gelten als Fehler, solange sie nicht in die Wörterbücher aufgenommen worden sind.
Duden-Sprachwissen, Zweifelsfälle
Dass „zumindest“ in einem Wort geschrieben wird, ist dabei unstrittig – die Regeln dazu erklärt unser Leitfaden zur Getrennt- und Zusammenschreibung. Die Falle liegt hier nicht beim Leerzeichen, sondern am Wortende.
Zwei Wörter, zwei Aufgaben
Der sicherste Weg, die Vermischung zu vermeiden, ist zu wissen, was jedes der beiden Ausgangswörter leistet. Die Gegenüberstellung zeigt, dass sie sich kaum überschneiden:
| zumindest | mindestens | |
|---|---|---|
| Bedeutung | wenigstens, immerhin, auf jeden Fall | nicht weniger als |
| Typischer Zusammenhang | Einschränkung, Beruhigung | Mengen, Zahlen, Zeitangaben |
| Ersatzprobe | durch immerhin ersetzbar | durch nicht weniger als ersetzbar |
| Beispiel | Zumindest hat es nicht geregnet. | mindestens drei Personen |
| Beispiel | Er hat zumindest angerufen. | mindestens 20 Minuten |
| Endung | -est | -estens |
Die Probe in drei Schritten
- Steht eine Zahl oder Menge dahinter? Dann ist mindestens gemeint: mindestens zehn Teilnehmer, mindestens eine Stunde.
- Schränkt das Wort eine Aussage ein oder tröstet es? Dann ist zumindest richtig: Zumindest war das Wetter gut.
- Beginnt Ihr Wort mit „zu-“ und endet auf „-ens“? Dann streichen Sie das -ens – oder das zu-, je nachdem, was Schritt 1 und 2 ergeben haben.
Die Probe funktioniert auch umgekehrt. Wer „zumindest drei Personen“ schreibt, meint eigentlich eine Untergrenze und braucht mindestens. Und wer „mindestens hat es nicht geregnet“ schreibt, will einschränken und braucht zumindest. Beide Vertauschungen folgen demselben Muster wie „zumindestens“: Bedeutung und Wort passen nicht zusammen.
Chat, Meeting, Angebot: Beispiele aus dem Jahr 2026
Im Alltag begegnen beide Wörter in ganz unterschiedlichen Textsorten – und die Zuordnung ist immer eindeutig:
- Chat: Zumindest hat er sich gemeldet. (Einschränkung → zumindest)
- Meeting: Zumindest heute bleibt der Termin bestehen. (Einschränkung → zumindest)
- Angebot: Auf alle Winterjacken gibt es mindestens 10 % Rabatt. (Zahl → mindestens)
- Alltag: Der Bus braucht bis zum Bahnhof mindestens 20 Minuten. (Zeitangabe → mindestens)
Und so sehen die typischen Fehler aus, jeweils mit der Korrektur:
- Das war zumindestens nicht meine Idee. → Das war zumindest nicht meine Idee.
- Wir brauchen zumindestens drei Leute. → Wir brauchen mindestens drei Leute.
- Zumindestens hat es nicht geregnet. → Zumindest hat es nicht geregnet.
Die Vermischung passiert vor allem beim Sprechen und wandert von dort in Chats und E-Mails. Wie „vor allem“ in diesem Satz geschrieben wird, ist übrigens ein eigener Zweifelsfall – ob es vor allem oder vorallem heißt, klären wir gesondert. Und wer im Angebotstext formuliert, dass es zurzeit mindestens 10 % Rabatt gibt, sollte auch dieses Wort korrekt setzen; die Regel steht im Beitrag zu zurzeit oder zur Zeit.
Einzigste, nichtsdestotrotz: Andere Vermischungen
„Zumindestens“ hat Verwandte. Der bekannteste Fall ist einzigste: eine Mischung aus „einzige“ und einer Superlativendung, die keinen Sinn ergibt – etwas ist einzig oder nicht, eine Steigerung gibt es nicht. Auch diese Form gilt als Fehler.
Anders liegt der Fall bei nichtsdestotrotz. Auch dieses Wort ist eine Kontamination, hat es aber in den Duden geschafft und wird heute akzeptiert. Das zeigt, dass die Grenze zwischen Fehler und Wort nicht in der Logik liegt, sondern im Gebrauch – und in der Entscheidung der Wörterbücher. Wie das Wort geschrieben wird und wie es stilistisch wirkt, erklärt unser Beitrag zu nichtsdestotrotz oder nichts desto trotz. Für „zumindestens“ gilt diese Ausnahme nicht: Es steht in keinem Wörterbuch und bleibt ein Fehler.
Merksatz und Kurztest
Die Eselsbrücke hängt an der Endung: „Mindestens“ hat das -ens, „zumindest“ nicht – niemals beides. Wer beim Schreiben an dieser Stelle kurz innehält, erwischt den Fehler, bevor er im Postfach des Empfängers landet. Prüfen Sie sich mit fünf Sätzen:
- ___ hat es nicht geregnet.
- Für den Kurs brauchen wir ___ drei Personen.
- Er hat ___ angerufen.
- Die Fahrt dauert ___ 20 Minuten.
- ___ heute bleibt der Termin bestehen.
Lösungen: 1 Zumindest · 2 mindestens · 3 zumindest · 4 mindestens · 5 Zumindest. In keinem der fünf Sätze passt „zumindestens“ – weil es das Wort nicht gibt.
Fragen aus der Suchleiste
Gibt es das Wort „zumindestens“?
Nein. Es ist eine Vermischung aus „zumindest“ und „mindestens“, steht in keinem Wörterbuch und gilt als Fehler – auch wenn es gesprochen sehr häufig vorkommt.
Heißt es zumindest oder mindestens bei Zahlen?
Mindestens. Bei Mengen, Zahlen und Zeitangaben ist eine Untergrenze gemeint: mindestens drei Personen, mindestens 20 Minuten.
Ist „zumindest“ dasselbe wie „wenigstens“?
Weitgehend ja. „Zumindest“ bedeutet wenigstens, immerhin, auf jeden Fall und schränkt eine Aussage ein: Er hat zumindest angerufen.
Schreibt man „zumindest“ zusammen oder getrennt?
Zusammen, in einem Wort. Eine getrennte Form gibt es nicht.
Kurz zusammengefasst
Die Frage zumindest oder zumindestens hat eine klare Antwort: „zumindest“ – und wenn es um Zahlen geht, „mindestens“. Beide Wörter haben ihre eigene Aufgabe, und aus zwei richtigen Wörtern entsteht kein drittes. Wer die Probe mit Zahl und Einschränkung einmal verinnerlicht hat, schreibt in Chat, Meeting-Protokoll und Angebot automatisch richtig. Weitere Wörter, die sich beim Sprechen einschleichen und beim Schreiben verraten, sammelt unsere Übersicht der häufigsten Rechtschreibfehler im Deutschen.
