Das h am Ende von „Känguruh“ ist seit 1996 abgeschafft – und trotzdem taucht es bis heute in Kinderbüchern, auf Zooschildern und in Reiseblogs auf. Richtig ist bei Känguru oder Känguruh nur die Form ohne h: das Känguru, die Kängurus. Die alte Schreibweise gilt seit der Rechtschreibreform als Fehler, erklärt compakt.de/ – und zeigt, warum das h überhaupt verschwunden ist, welche anderen Wörter dasselbe Schicksal hatten und wie Sie das Beuteltier in Zoo, Reisebericht und Kinderbuch korrekt schreiben. Der Beitrag ist Teil unserer Serie über die häufigsten Rechtschreibfehler im Deutschen.
Kurz und knapp
- Richtig: Känguru – ohne h. Plural: Kängurus.
- Falsch: Känguruh – die Form vor der Reform von 1996.
- Merksatz: Das Känguru hüpft ohne h.
Känguru oder Känguruh: Warum das h verschwunden ist
Ein h am Wortende oder zwischen Vokalen hat im Deutschen normalerweise eine Aufgabe: Entweder es dehnt den Vokal davor, wie in Kuh oder Schuh, oder es stammt aus der Sprache, aus der das Wort entlehnt wurde. Beim Känguruh traf keines von beiden zu: Das h dehnte nichts, und aus der Ursprungssprache stammte es auch nicht. Es stand also ohne Funktion im Wort – und genau solche Buchstaben hat die Rechtschreibreform 1996 gestrichen.
Ein Buchstabe, der weder die Aussprache steuert noch die Herkunft des Wortes abbildet, hat in der reformierten Schreibung keinen Bestand. Beim Känguru wurde das stumme h deshalb entfernt.
Duden-Sprachwissen, Zweifelsfälle
Wichtig für die Praxis: Es gibt hier keine „erlaubte Nebenform“. Anders als bei manchen Fremdwörtern, für die die Reform zwei Varianten zulässt, ist „Känguruh“ heute schlicht ein Rechtschreibfehler – in der Bewerbung genauso wie im Schulaufsatz.
Von rauh zu rau: Was die Reform noch bereinigt hat
Das Känguru ist nicht allein. Die Reform von 1996 hat eine ganze Reihe von Wörtern verändert, bei denen ein Buchstabe ohne Funktion stand oder die Schreibung nicht zur Wortfamilie passte. Mal fiel etwas weg, mal kam etwas hinzu:
| Alte Form | Neue Form | Änderung |
|---|---|---|
| Känguruh | Känguru | h gestrichen |
| rauh | rau | h gestrichen |
| Zierat | Zierrat | zweites r |
| Stengel | Stängel | e wird ä |
| Gemse | Gämse | e wird ä |
| Quentchen | Quäntchen | e wird ä |
| Tolpatsch | Tollpatsch | zweites l |
| numerieren | nummerieren | zweites m |
| plazieren | platzieren | tz statt z |
| Tip | Tipp | zweites p |
| Stop | Stopp | zweites p |
Die beiden letzten Zeilen zeigen die Gegenrichtung: Beim Stopp oder Stop und beim Tipp oder Tip kam ein Konsonant hinzu, beim Känguru fiel ein Buchstabe weg. Das Prinzip ist trotzdem dasselbe: Die Schreibung soll zur Aussprache und zur Wortfamilie passen, nicht zur Gewohnheit. Wer sich die Tabelle einmal in Ruhe ansieht, erkennt außerdem, dass die meisten dieser Wörter im Alltag längst in der neuen Form angekommen sind – nur das h am Känguru hält sich erstaunlich zäh.
Von gangurru zu Känguru: Herkunft und Wortfamilie
Das Wort stammt aus Guugu Yimithirr, einer Sprache der australischen Aborigines. Dort heißt das Tier gangurru. Über das englische kangaroo gelangte die Bezeichnung ins Deutsche – und bekam dabei irgendwann ein h, das weder im Englischen noch in der Ursprungssprache eine Entsprechung hat. Wer die Herkunft kennt, sieht sofort, dass das h nichts zu suchen hatte: Es war eine rein deutsche Zutat, die das Wort weder englischer noch australischer machte, sondern nur länger.
In Zusammensetzungen bleibt das Grundwort unverändert, also ebenfalls ohne h:
- die Kängurus – der Plural mit s, wie bei vielen Fremdwörtern
- Kängurufleisch – auch in der Zusammensetzung ohne h
- Känguruinsel – die deutsche Bezeichnung für Kangaroo Island
- Beuteltier – der Oberbegriff, zu dem das Känguru gehört
Zoo, Australienreise, Kinderbuch: So schreiben Sie es 2026
Das Känguru begegnet den meisten Menschen in drei Zusammenhängen – und in allen dreien ist die Schreibung dieselbe:
- Zoo: Die Kängurus im Tierpark werden täglich um 14 Uhr gefüttert.
- Reisebericht: Auf unserer Australienreise 2026 haben wir auf der Känguruinsel wilde Kängurus beobachtet.
- Kinderbuch: Das kleine Känguru hüpft über die Wiese und sucht seine Mutter.
Wer das Wort vor 1996 in der Schule gelernt hat, hat das h möglicherweise noch im Kopf. Wer heute schreibt, orientiert sich aber an der reformierten Form – auch beim Vorlesen aus einem älteren Kinderbuch ändert sich daran nichts. Und wer vor dem Zoobesuch ausrechnet, wie viel der Familieneintritt kostet, stolpert oft gleich über das nächste Wort: Ob es wie viel oder wieviel heißt, erklären wir in einem eigenen Beitrag.
Merksatz und Selbsttest
Die Eselsbrücke ist so kurz, dass sie sich von selbst einprägt: „Das Känguru hüpft ohne h.“ Wer sie einmal gehört hat, sieht das h in „Känguruh“ fortan als das, was es ist – Ballast aus der alten Rechtschreibung. Prüfen Sie sich mit fünf Sätzen, in denen jeweils ein Reformwort steckt:
- Im Tierpark gibt es zwei neue ___. (Kängurus / Känguruhs)
- Der Weg zum Gehege war ___ und steinig. (rau / rauh)
- Die Tierpflegerin gab uns einen guten ___. (Tipp / Tip)
- Der Zug legt am Bahnhof einen kurzen ___ ein. (Stopp / Stop)
- Der ___ der Blume ist geknickt. (Stängel / Stengel)
Lösungen: 1 Kängurus · 2 rau · 3 Tipp · 4 Stopp · 5 Stängel. In allen fünf Fällen gilt die reformierte Form; die alte Form in Klammern ist heute ein Fehler.
Häufig gesucht, kurz beantwortet
Ist „Känguruh“ noch erlaubt?
Nein. Seit der Rechtschreibreform von 1996 ist nur „Känguru“ ohne h korrekt. Die alte Schreibung gilt als Fehler.
Wie heißt der Plural von Känguru?
Die Kängurus – mit s und ebenfalls ohne h.
Woher kommt das Wort Känguru?
Aus Guugu Yimithirr, einer Sprache der australischen Aborigines, wo das Tier gangurru heißt. Über das englische kangaroo kam das Wort ins Deutsche.
Schreibt man Kängurufleisch oder Känguruhfleisch?
Kängurufleisch. Zusammensetzungen folgen dem Grundwort, und das hat kein h – genauso wenig wie Känguruinsel.
Auf einen Blick
Bei Känguru oder Känguruh gibt es seit 1996 nur eine richtige Antwort: ohne h. Das stumme h hatte weder eine Dehnungs- noch eine Herkunftsfunktion, und die Reform hat es deshalb gestrichen – so wie bei rau, Zierrat oder Tollpatsch andere alte Formen bereinigt wurden. Wer sich den Satz „Das Känguru hüpft ohne h“ merkt, schreibt das Beuteltier in jedem Text richtig. Weitere Wörter, deren Schreibung sich mit der Reform verändert hat, finden Sie in unserer Übersicht der häufigsten Rechtschreibfehler im Deutschen.
