Mit h oder ohne? Wer 2026 den Speiseplan für die Kantine tippt oder eine Einkaufsliste in den Chat schreibt, stolpert über den Fisch mit dem stummen Buchstaben. Die Antwort ist entspannter, als viele denken: Beide Schreibweisen sind erlaubt. Thunfisch ist die vom Duden empfohlene Form, Tunfisch die seit 1996 zugelassene eingedeutschte Variante – korrekt, aber selten. compakt.de/ erklärt, woher das h stammt, warum die Frage „Thunfisch oder Tunfisch“ im Handel längst entschieden ist und welche anderen th-Wörter überhaupt eine t-Variante besitzen. Der Beitrag gehört zu unserer Serie über die häufigsten Rechtschreibfehler im Deutschen.
Auf einen Blick
- Thunfisch – empfohlene Schreibweise, im Handel und in Redaktionen üblich.
- Tunfisch – seit 1996 ebenfalls zulässig, wird aber selten verwendet.
- Kurzform: der Thun. Zusammensetzungen folgen der Hauptform: Thunfischsalat, Thunfischpizza.
Thunfisch oder Tunfisch: Warum es zwei Formen gibt
Bis zur Rechtschreibreform von 1996 gab es nur Thunfisch. Die Reform ließ bei einigen Fremdwörtern eine eingedeutschte Nebenform zu, die sich stärker an der Aussprache orientiert – so entstand Tunfisch. Die Idee dahinter: Wer das h nicht hört, soll es nicht schreiben müssen. Durchgesetzt hat sich die Variante allerdings nicht. Der Duden empfiehlt weiterhin Thunfisch, und genau diese Form sehen Sie auf Dosen, Speisekarten und in Zeitungen.
Für Thunfisch ist seit 1996 auch die eingedeutschte Schreibung Tunfisch zulässig; empfohlen wird die Hauptform mit th, die zugleich dem allgemeinen Sprachgebrauch entspricht.
Duden-Sprachwissen, Zweifelsfälle
Das Muster kennen Sie von anderen Wörtern aus derselben Reform: Bei Delfin oder Delphin geht es um ph oder f, bei Albtraum oder Alptraum stehen ebenfalls zwei zulässige Formen nebeneinander, von denen eine empfohlen wird. Beim Thunfisch ist die Lage besonders eindeutig: Die alte Form mit th ist die klar üblichere geblieben.
Woher das h kommt
Das h in Thunfisch ist kein Zierrat, sondern ein Erbe. Das Wort geht auf lateinisch thunnus zurück, das seinerseits auf griechisch thýnnos beruht; im Italienischen wurde daraus tonno. Das th im Deutschen bewahrt also die Schreibung der antiken Ausgangswörter – wie bei vielen Begriffen griechischer Herkunft, bei denen das h längst nicht mehr gesprochen wird. Die Kurzform der Thun zeigt dieselbe Herkunft in Reinform.
Wer sich das merken möchte, nimmt den Thron als Anker: Thunfisch wie Thron – das h bleibt, auch wenn man es nicht hört. Beide Wörter beginnen mit einem th, das nur wie ein t klingt, und bei beiden fällt ein fehlendes h im Schriftbild sofort auf.
Supermarkt, Speisekarte, Werbung: was tatsächlich geschrieben wird
Im Alltag ist die Frage praktisch entschieden. Auf Konservendosen steht Thunfisch in Öl, in der Pizzeria Thunfischpizza, an der Salattheke Thunfischsalat. Auch in der Werbung 2026 begegnet Ihnen so gut wie ausschließlich die Form mit h. Tunfisch wirkt daher ungewohnt – nicht, weil es falsch wäre, sondern weil kaum jemand es je gedruckt gesehen hat.
Für Sie als Schreibende heißt das: Mit Thunfisch liegen Sie in jedem Kontext richtig und fallen nirgends auf. Wer bewusst Tunfisch schreibt, muss damit rechnen, dass Leser innehalten, obwohl kein Fehler vorliegt. In der Bewerbung für die Gastronomie, auf der Speisekarte und im Rezeptblog ist die Hauptform deshalb die sichere Wahl. Ein Beispiel aus dem Büroalltag: Für das Teamessen bestellen wir zwei Pizzen mit Thunfisch und eine ohne. Niemand wird hier innehalten – bei Tunfisch vermutlich schon.
Von Panther bis Apotheke: Wo das h bleibt
Die Reform hat nicht jedes th angetastet. Nur wenige Wörter besitzen eine t-Variante; der große Rest schreibt sich weiterhin ausschließlich mit th.
| Wort | t-Variante erlaubt? | Hinweis |
|---|---|---|
| Thunfisch | ja: Tunfisch | Empfehlung: Thunfisch |
| Panther | ja: Panter | beide Formen zulässig |
| Thron | nein | nur mit th |
| Theater, Thema | nein | nur mit th |
| Apotheke, Bibliothek | nein | th im Wortinneren bleibt |
| Athlet | nein | nur mit th |
Die Faustregel daraus: Im Zweifel th. Eine t-Variante gibt es nur bei einer Handvoll Wörter, und beim Thunfisch ist die Form mit h zudem die empfohlene. Wer also „Tema“ oder „Teater“ schreibt, macht einen echten Fehler – wer Tunfisch schreibt, nutzt lediglich eine ungewohnte Nebenform.
Eine Form pro Text: der Stil-Tipp
Redaktionen und Verlage folgen der Empfehlung und schreiben Thunfisch. Wenn Sie sich anders entscheiden, gilt eine Regel über allem: Halten Sie eine Form im gesamten Text durch. Ein Rezept, das in der Zutatenliste Tunfisch und im Fließtext Thunfisch nennt, wirkt unsauber – schlimmer als jede der beiden Varianten für sich. Dasselbe Prinzip der Konsequenz gilt übrigens auch dort, wo nur eine Schreibweise richtig ist; beim Zweifelsfall wie viel oder wieviel etwa entscheidet nicht der Geschmack, sondern die Regel.
Zusammensetzungen richten sich nach der gewählten Grundform: Thunfischsalat, Thunfischpizza, Thunfisch in Öl – oder, konsequent mit der Nebenform, Tunfischsalat. Mischformen innerhalb eines Textes sind der einzige echte Fehler, den Sie hier machen können.
Antworten auf typische Suchanfragen
Ist Tunfisch falsch?
Nein. Tunfisch ist seit 1996 eine zugelassene Schreibweise. Sie wird nur selten verwendet; empfohlen und üblich ist Thunfisch.
Wie schreibt man Thunfischsalat?
Mit th und in einem Wort: Thunfischsalat. Zusammensetzungen übernehmen die Schreibweise des Grundworts.
Warum wird Thunfisch mit h geschrieben?
Weil das Wort auf lateinisch thunnus und griechisch thýnnos zurückgeht. Das th bewahrt die historische Schreibung, auch wenn das h nicht gesprochen wird.
Heißt es Thunfisch oder Tunfisch auf der Speisekarte?
In der Praxis fast immer Thunfisch. Gäste kennen diese Form von Dosen und Werbung; Tunfisch wäre korrekt, würde aber irritieren.
Das Wichtigste zum Schluss
Die Frage „Thunfisch oder Tunfisch“ hat zwei richtige Antworten und eine klare Empfehlung: Thunfisch. Das h erinnert an die lateinische und griechische Herkunft, der Handel hat sich nie von ihm getrennt, und die Nebenform Tunfisch bleibt eine zulässige, aber seltene Alternative. Wer im Zweifel zum th greift und eine Form im Text durchhält, macht nichts falsch – weder beim Thunfisch noch beim Thron, beim Theater oder in der Apotheke. Weitere Wörter, bei denen alte und neue Rechtschreibung nebeneinanderstehen, finden Sie in unserer Übersicht der häufigsten Rechtschreibfehler im Deutschen.
